Randonnée Parc National Gorges Rivière Noire

Pourquoi le parc est incontournable

Créé en 1994, le parc couvre plus de 6 500 hectares et protège l'essentiel de la forêt tropicale humide qui subsistait encore à l'île Maurice. À cheval entre la Rivière Noire et le plateau central, il abrite des espèces que l'on ne trouve nulle part ailleurs sur la planète, héritières d'une biodiversité comparable à celle de Madagascar.

C'est ici que se dresse le Piton de la Petite Rivière Noire (828 m), point culminant de l'île, et c'est aussi le réservoir de fraîcheur de toute la région ouest. Pour qui aime la nature et le grand air, ces gorges sont la grande respiration verte de Maurice.

Quelle faune et quelle flore observer ?

La grande richesse de ces gorges, c'est leur faune et leur flore. C'est le dernier refuge de plusieurs espèces endémiques de l'île Maurice, dont certains oiseaux sauvés de l'extinction par la Mauritian Wildlife Foundation.

• La crécerelle de Maurice (Mauritius kestrel) : ce petit rapace est passé de 4 individus dans les années 1970 à plusieurs centaines aujourd'hui.
• Le pigeon rose (pink pigeon) : autre symbole de la conservation à l'île Maurice, visible le long des sentiers.
• La perruche de Maurice (echo parakeet), qui donne son nom au Parakeet Trail.
• Les macaques, les cerfs de Java et les roussettes, fréquents dans la forêt.

Côté flore, vous traversez une forêt indigène d'ébéniers, de bois de natte et de fougères arborescentes, dont plusieurs espèces ne poussent qu'ici. Pour savoir où repérer les singes et la faune, consultez notre article sur la faune de Rivière Noire.

Le conseil de notre équipe locale : Une paire de jumelles change tout pour repérer les oiseaux dans la canopée. Restez silencieux près des points de vue : c'est souvent là que la crécerelle plane au-dessus des gorges.

Préparer sa visite : conseils pratiques

Quand y aller ?

La meilleure période pour la randonnée s'étend de mai à novembre, durant la saison sèche australe. Les sentiers sont moins boueux et les températures plus douces sur les hauteurs. En saison des pluies (décembre à avril), partez tôt le matin avant les averses de l'après-midi.

Quoi emporter

• Chaussures de randonnée à bonne accroche (les sentiers sont glissants).
• 1,5 à 2 litres d'eau par personne, et un en-cas.
• Coupe-vent ou veste légère : il fait plus frais sur le plateau qu'en bord de mer.
• Crème solaire, casquette, anti-moustiques.
• Jumelles et appareil photo.

Accès et horaires

• Entrée ouest : par la route de la Rivière Noire, idéale depuis la côte.
• Entrée est : par le Petrin Information Centre, près de Grand Bassin (Ganga Talao), pour les sentiers du plateau.
• L'accès est gratuit et le parc ouvert tous les jours. Les centres d'accueil fournissent cartes et conseils sur chaque sentier.

Randonner de façon responsable

Le parc est un sanctuaire fragile. Restez sur les sentiers balisés, ne nourrissez pas les macaques (ils peuvent devenir agressifs), remportez tous vos déchets et ne cueillez aucune plante. Ces gestes simples protègent les espèces endémiques pour les générations futures.

Combiner la randonnée avec le reste de la côte ouest

Le grand atout du parc, c'est sa position au cœur de l'ouest de l'île Maurice. En une journée, vous pouvez enchaîner randonnée le matin et découverte de Chamarel (la Terre des Sept Couleurs et sa cascade) l'après-midi, puis redescendre vers Tamarin et la Rivière Noire pour le coucher de soleil. Flic en Flac et ses plages ne sont qu'à quelques kilomètres au nord.

Pour rayonner facilement vers les gorges, Chamarel et la baie de Tamarin, rien ne vaut une base sur place : découvrez nos options de location de villa à Rivière Noire, au plus près des sentiers et de la nature. Et pour préparer le reste de votre séjour, voyez tout ce qu'il y a à faire à Rivière Noire.

Randonnée libre ou excursion guidée ?

Deux formules s'offrent à vous. La randonnée libre, gratuite, convient aux marcheurs autonomes : il suffit de suivre le balisage. Pour une découverte plus riche, les excursions guidées (demi-journée ou journée complète) sont une excellente option : un guide naturaliste vous mène vers les meilleurs points de vue, vous aide à repérer la faune et raconte l'histoire de la forêt. Ces sorties se réservent facilement depuis la côte ouest et incluent souvent le transport.

Beaucoup de visiteurs combinent l'excursion avec d'autres temps forts de la région : la cascade de Chamarel, la Terre des Sept Couleurs, ou une journée détente à Tamarin. C'est tout l'avantage d'un séjour en villa à l'île Maurice, côté ouest : tout est concentré sur quelques kilomètres, des gorges jusqu'au lagon.